鹿港人,又名毓堂,字瑞符,號笏庭。先袓於康熙年間自福建泉州府晉江縣壁谷鄉渡海至臺,黃氏開臺祖與二世袓為邑庠生,以文風傳世,最早居於草港,至其父英祥始遷至鹿港泉州街。英祥生有4子,分別為毓慶、毓丁 、毓堂及毓衡,三子毓堂即玉書。
自幼孝友,家貧好學,得其祖德遺風,博精經史,弱冠時補縣學生員, 於歲試時屢獲優等。光緒元年(1875 )適為恩榜,年32歲赴福州鄉試,中式為舉人,得志返鄉後,仍不自傲,為人謙恭有禮,族人若有糾紛,常由他出面調解;與人相交,肝膽相照,遇有義舉常捐金相助,隨手散去,未嘗介懷。他鑽研學問不輟,又擅長堪輿之學,若得古書善本,常終日讀不倦。
光緒13年(1887)臺灣建省,他與彰邑士紳蔡德芳、莊士勳、吳德功、吳鴻賓(以上另有傳)、鄭茂松、吳朝陽、吳恩波、黃炳奎、劉鳳翔、鄭景奇等22人上書,並附上彰化舊城來龍宿脈圖說一紙,建議劉銘傳將省會設於鹿港。此一建議未被接納,劉銘傳以鹿港地勢不佳,彰化士紳又侈然自大而批駁反對其建議,改以橋孜圖(今臺中市)為臺灣省會。
光緒15年(1889),前往北京禮部參加會試並及第為貢士 ,然因其弟毓乃於春官報罷後,請停殿試告假返臺探視。由於長兄、次兄已先他 而卒,故與弟感情甚篤, 相互扶持;其弟於同年7 月底病逝後,他亦於10 月初辭世。辭世之因另有一說,或云其因參與社頭人分配袓遺之財產,當中有人誣指他裁理不公而加以毒害,遂卒於家,享年46歲。生平為貢士 ,因此獲敕授文林郎,晉封承德郎等職;其墓在今鹿港廖厝里澎湖厝,行人過墓前皆稱黃進士墓。
與妻許匏娘生有4子,分別為秀華(號繼昌)、秀實(號繼輝)、秀榮 (號繼忠)、秀愷(號繼慈);另有一妾王狃,養育子裔有功。子孫深受其教導影響,精通四書及古文,秀榮還曾在家設教,教導鄰里子弟讀書。黃家人於日治初期由泉州街移至牛墟頭居住,經營食鹽配運及阿片煙販賣業務,以支付大家族的開銷,後於大正14年(1925) 結束專賣事業,遷回泉州街祖暦。
他授徒無數,曾任興賢書院山長。凡受其教者無不洗心革故,學生中以居泉州街的辜顯榮(另有傳)最為著稱,辜氏自8歲至20歲受教於他,習讀漢學。黃、辜兩家關係良好,辜顯榮在黃家專賣事業結束後,為報答師恩, 每月送現金6圓、白米3斗,直至昭和10年(1935)妾王狃去世為止。其孫(秀榮長女)黃純與辜家三小姐註治感情好,曾就讀於辜家私塾(今鹿港民俗文館古風樓);陳懷澄(另有傳)於辜家任漢學教師時,覺得黃純靈巧能幹,故於其12歲時即代長子陳培煦(另有傳)向黃家求親,而黃純18歲結婚時,即由辜家小姐任伴娘。
昭和19年(1944)逢其100歲冥壽,其族人與清水族親黃茂林等人於鹿港舉辦祭典,由黃謀昭代表撰文祝壽,妻舅許存奏撰寫〈追悼先姊丈黃笏翁冥壽百歲祭典〉,追述其為人,讚揚科考功名,並稱讚後代及孫女婿,皆為棟樑一門。
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