鹿港人，戶籍登記為黃素。父則燈為蔡園望族，母戴好，其為長子幼聰明好學，8歲時接受洪山碧啟蒙，然因家道中落，只得受雇於磚廠幫忙記帳，學習經商貿易。
早年即醉心書畫藝術，曾追隨鹿港名書法家鄭鴻猷（另有傳）學習，與詩壇許逸漁、朱啟南、施讓甫（以上另有傳）等論交遊學。經營商賈之餘， 亦以書畫陶情寄性，由是而擅長各派書畫，尤擅漢隸。昭和3年(1928)獲日本美術會入賞，昭和5年日本白龍書道會入賞，昭和7年日本東方1 展入選，昭和11年日本泰東書道院展入選。曾與鹿港友人籌組「鹿港書畫會」，以弘揚中華文化。他吸取民間繪畫題材，早年作品散見鹿港龍山寺、天后宮、臺北青山宮等楹聯及壁畫。另對黃慎畫風有深刻研究，臨摹黃慎作品， 幾可亂真。後歷練歲月經湛，寫意放逸，雄邁郡爽，以自我造就居多，其徑尺大字意態縱橫，為書法界所推崇。
民國57年(1968) ，書寫日本孔廟碑文。民國59年，代表書法界出國考察。民國61年，擔任中華民國書法代表團顧問，帶領書法家赴日考察。民國68年，獲臺灣省文藝作家協會書法類中興獎章，隔年應邀德國博物館展出。他的書畫作品曾被總統蔣經國、李登輝與海內外各界人士所珍藏，亦於臺灣各地舉辦個展無數次。此外，常連繫鎮內書畫定期集會，從事文藝薪傳；籌組「紫極殿文教基金會」，獎掖轄區清寒子弟認真向學；每年舉辦「天素盃」書畫比賽，獎勵後進；更時常提供作品參與慈善、社教團體義賣，古道熱腸，熱心公益，為鄉里所欽敬。晚年體健神清， 以書畫、園藝、品茗及太極拳劍自愉，過世後總統明令褒揚。
妻許怨明，節儉勤奮、相夫教子，輔佐其創業經營，而能無後顧之憂，專心於筆硯之耕；民國59年當選彰化縣模範母親， 育有3男4女。長男世傳，曾任中國廣播公司記者及臺灣電台節目科長，並任教臺中各大學書法、日文及擔任國際社團書畫教授；次男江東，服務味全公司多年，後於臺北創業，經營貿易；三男世芳，曾任教鹿港國中，後改行從商，兼擅攝影；長女麗瓊、次女麗娟、三女木蓮、四女采華。後裔子孫， 各有所就。